Lawrence Butler arriva al 431

Martin Gallego

SEATTLE - Prima di essere convocato dagli A il mese scorso, Lawrence Butler ha avuto un assaggio dell'atmosfera della Major League giocando al SiriusXM All-Star Futures Game l'8 luglio durante il fine settimana dell'All-Star al T-Mobile Park.

Ritornato a Seattle questa settimana, ora ufficialmente nei grandi campionati, Butler ha ripreso conoscenza con il sito che conserverà per sempre un ricordo speciale per lui, facendo un homer come parte di una doppietta nella sconfitta finale per 5-4 di Oakland contro i Mariners mercoledì. pomeriggio.

"Tornare qui due volte quasi in un mese, una volta come campionato minore e l'altra come campionato grande, è stata un'esperienza davvero interessante", ha detto Butler. "Seattle ha un bellissimo campo da baseball con grandi fan, quindi è stato molto divertente."

Il potere è uno di una serie di strumenti che Butler - valutato il potenziale cliente n. 4 di Oakland da MLB Pipeline - è stato progettato per un soffitto così alto. Era evidente nel suo primo fuoricampo in carriera - un'esplosione di 437 piedi il 15 agosto al Busch Stadium - e si è presentato di nuovo mercoledì per la sua seconda esplosione nella Major League.

Di fronte al forte titolare dei Mariners, Bryce Miller, nel secondo inning, Butler ha teso un'imboscata a una palla veloce del primo tiro e l'ha tirata a metà dei sedili al centro destra per un maestoso tiro da due run di 431 piedi che è stato taggato a 109,4 mph dalla mazza, secondo Statcast.

"[L'allenatore] Tommy [Everidge] ci ha detto nel gameplan che a [Miller] piace la sua palla veloce", ha detto Butler. "Quindi ero semplicemente seduto sulla palla veloce per la maggior parte della giornata."

Due inning dopo, Butler ha dimostrato il suo impressionante approccio a due strike, schiacciando una palla veloce 3-2 di Miller per un singolo a sinistra del campo opposto.

"Per Butler, oggi è stata una buona giornata", ha detto il manager di A Mark Kotsay. “Lo hai visto colpire la palla dall'altra parte e tirare un homer fino al gap. Tutte cose di cui abbiamo sentito parlare molto. La sua abilità nel guidare la palla da baseball si è mostrata ancora oggi. Penso che più battute farà, più si sentirà a suo agio e acquisirà maggiore sicurezza.

Dopo aver giocato 19 partite della Major League, Butler continua a seguire la curva di apprendimento che la maggior parte dei giovani battitori incontra all'inizio della loro carriera. Entrando mercoledì, il 23enne esterno aveva pareggiato solo una camminata in 57 presenze, mantenendo anche il suo totale di strikeout relativamente basso con 13.

Una migliore disciplina del piatto è stata la chiave perché Butler ottenesse la sua prima chiamata nelle Major, quindi gli A vorrebbero vedere quel ritmo di camminata aumentare. Tuttavia, la maggior parte delle sue battute rimangono altamente competitive, inclusa la resa dei conti con Andres Muñoz dei Mariners nel nono, quando ha lottato per un conteggio di 3-2 prima di eseguire una palla veloce da 99,1 mph per il terzo strike.

"La lega lo sta decisamente attaccando", ha detto Kotsay di Butler. “Ha avuto alcuni conteggi di tre palline. Non colpisce una tonnellata. Nel complesso, penso che il suo approccio sia buono. Gareggia con due strike e prova a mettere in gioco la palla. Con il tempo arriveranno le passeggiate.

Gli A hanno visto questa serie contro una squadra dei Mariners al primo posto come un'opportunità per vedere come se la caveranno in una dura American League West per il prossimo anno e oltre.

Mentre il bullpen ha sprecato l'opportunità di assicurarsi una vittoria in serie mercoledì dopo che il titolare Zach Neal ha tenuto Seattle a tre punti in cinque inning con sei strikeout da record in carriera, l'intero set di tre partite ha permesso a Butler e al resto della giovane squadra di A di competere in un'atmosfera da playoff di fronte a un grande pubblico.

"È una bella esperienza per il futuro quando saremo in quelle partite", ha detto il lanciatore titolare di A Ken Waldichuk dopo la vittoria di martedì. “La folla qui è piuttosto elettrica. È davvero una bella esperienza trovarsi in questo tipo di situazioni.”

"È stata in realtà una delle serie più divertenti a cui abbia mai giocato", ha aggiunto Butler. “C'erano circa 44.000 [fan martedì sera], ed era pazzesco. È stata un’esperienza davvero interessante”.