Il pericolo nascosto del bruciore di stomaco non trattato

Caro anziano esperto,

Il bruciore di stomaco regolare o il reflusso acido sono qualcosa di cui preoccuparsi? Mangio molti Rolaid durante il giorno per gestirlo, ma con l'età è peggiorato e mi tiene sveglio anche la notte. Cosa puoi dirmi?

Bob che rutta

Caro Bob,

Quasi tutti sperimentano bruciore di stomaco o reflusso acido di tanto in tanto, ma episodi frequenti possono segnalare un problema molto più serio. Si stima che più di 60 milioni di americani soffrano di bruciore di stomaco almeno una volta al mese, e circa 15 milioni di persone ne soffrono ogni giorno.

I sintomi del bruciore di stomaco si manifestano in vari modi: dolore bruciante dietro lo sterno, indigestione o sapore acido o bruciante nella parte posteriore della gola. Altri sintomi possono includere dolore toracico, eruttazione eccessiva, tosse prolungata, mal di gola o raucedine.

Se soffri di bruciore di stomaco due o più volte alla settimana e non rispondi bene agli antiacidi da banco, devi consultare il tuo medico, che potrebbe indirizzarti a un gastroenterologo. Attacchi frequenti possono significare che hai una malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, che può irritare gravemente e danneggiare il rivestimento dell'esofago, mettendoti a rischio di esofago di Barrett e cancro esofageo se non viene trattato.

Aggiustamenti dello stile di vita

A seconda della frequenza e della gravità del bruciore di stomaco, è possibile apportare una serie di modifiche allo stile di vita che possono aiutare a dare sollievo ed evitare problemi più seri in futuro, come ad esempio:

• Evitare cibi scatenanti: alcuni alimenti possono scatenare sintomi di bruciore di stomaco, come agrumi, pomodori, cibi grassi, cioccolato, aglio, cipolle, cibi piccanti, menta, alcol, caffè e bibite. Dovresti tenere un diario alimentare per tenere traccia degli alimenti che ti causano maggiori problemi ed evitarli.

• Mangiare più piccolo, più lentamente e prima: porzioni più piccole durante i pasti e mangiare più lentamente possono aiutare a ridurre i sintomi del bruciore di stomaco. Dovresti anche aspettare almeno tre ore dopo aver mangiato prima di sdraiarti o andare a letto.

• Perdere peso: avere un eccesso di peso attorno alla parte centrale esercita pressione sull'addome, spingendo verso l'alto lo stomaco e provocando il ritorno dell'acido nell'esofago.

• Smettere di fumare: il fumo può aumentare l'acidità di stomaco e indebolire la valvola che impedisce all'acido di entrare nell'esofago.

• Dormi in alto: per mantenere basso l'acido durante il sonno, procurati un cuscino a forma di cuneo per sostenerti di qualche centimetro. Se ciò non bastasse, prova ad alzare la testata del letto da sei a otto pollici posizionando dei blocchi sotto le colonne del letto o inserendo un cuneo tra il materasso e la rete. I cunei sono disponibili nelle farmacie e nei negozi di forniture mediche. Anche dormire sul lato sinistro può aiutare a mantenere basso l’acido.

Opzioni di trattamento

Se gli aggiustamenti dello stile di vita non risolvono il problema, o se gli antiacidi (Tums, Rolaids, Maalox, Mylanta o Alka-Seltzer) non risolvono il problema, ci sono una varietà di farmaci da banco e con prescrizione che possono aiutare , Compreso:

• Bloccanti H-2: disponibili sia da banco che su prescrizione, questi farmaci (Pepcid, Tagamet, Axid e Zantac) riducono la quantità di acido prodotto dallo stomaco ma potrebbero non essere abbastanza forti da causare sintomi gravi.

• Inibitori della pompa protonica (PPI): se soffri di sintomi frequenti e gravi di bruciore di stomaco, gli IPP sono farmaci da prescrizione a lunga durata d'azione che bloccano la produzione di acido e danno tempo al tessuto esofageo danneggiato di guarire. Includono Nexium, Prevacid, Prilosec, Zegerid, Protonix, Aciphex e Dexilant. Prevacid, Nexium, Prilosec e Zegerid sono disponibili anche da banco. Ma tieni presente che l’uso a lungo termine degli IPP può aumentare il rischio di osteoporosi e malattia renale cronica.

• Se i farmaci non bastano, esistono anche procedure chirurgiche che possono restringere o rafforzare lo sfintere esofageo inferiore in modo che i fluidi gastrici non possano risalire nell'esofago.

Invia le tue domande senior a: Savvy Senior, PO Box 5443, Norman, OK 73070 o visita SavvySenior.org. Jim Miller è un collaboratore dello show NBC Today e autore del libro "The Savvy Senior".