Oltre 160 decessi infantili sono stati collegati ai cuscini per l'allattamento: ecco cosa devi sapere

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Sono un'aggiunta comune ai registri dei bambini e molti genitori ad un certo punto usano un cuscino per l'allattamento, ma potrebbero essere mortali? Secondo una recente indagine della NBC News, oltre 160 morti infantili sono state collegate ai popolari cuscini per l'allattamento al seno (1).

Esistono molte marche e varietà di cuscini per l'allattamento, ma per la maggior parte hanno tutti un design a forma di "U" pensato per cullare la testa e il corpo del bambino mentre viene allattato al seno o al biberon da una badante. A seconda della marca, alcuni cuscini vengono commercializzati anche come supporti per neonati o come lettini.

Il pericolo del prodotto generalmente si verifica se utilizzato al di fuori delle linee guida del produttore. I genitori a volte usano il cuscino come supporto per fare un pisolino o riposare, il che va contro le linee guida per un sonno sicuro. Debbie Gerken, RN certificata in terapia intensiva neonatale, istruttrice pediatrica certificata del sonno delicato, educatrice dei genitori dopo il parto e fondatrice di Sleep Like a Baby Consulting afferma: "L'American Academy of Pediatrics è chiara sul fatto che i bambini dovrebbero essere messi a terra da soli, sulla schiena e nel proprio spazio per dormire. Il National Institute of Health affronta anche il problema del sonno sicuro per i bambini affermando che lo spazio dovrebbe essere solido, piatto e livellato.

Le oltre 160 morti sono attribuite ai cuscini in vari modi; in alcuni casi il bambino era sdraiato sul cuscino e l'angolazione del collo provocava la cessazione della respirazione. In altri scenari il viso del bambino premeva contro il cuscino e soffocava. Altre morti erano inspiegabili, ma un cuscino per l'allattamento è stato trovato vicino o nella zona notte del bambino.

Il dottor Harvey Karp, pediatra, autore e specialista dello sviluppo infantile, afferma che i cuscini possono causare lesioni o morte perché: "Se metti il ​​cuscino per l'allattamento sotto la testa del tuo bambino, la sua testa può inclinarsi verso il mento sul petto, causando potenzialmente qualcosa chiamata asfissia posizionale. Poiché i muscoli del collo di un bambino sono spesso troppo deboli per sollevare la sua grande testa, possono rimanere bloccati in questa posizione pericolosa, che può ostruire le loro strette vie aeree.

A causa di segnalazioni di uso improprio, nel 2020 la Consumer Product Safety Commission (CPSC) ha rilasciato una dichiarazione in cui metteva in guardia contro potenziali pericoli (2), ma si è trattenuta dall’inasprire le normative sui prodotti. Secondo il piano operativo più recente del CPSC, stanno attualmente lavorando per sviluppare standard di sicurezza volontari per cuscini e supporti per l'allattamento. Tuttavia, il processo è macchinoso e potrebbe richiedere anni.

In reazione agli avvertimenti e ai media negativi, si è formato un gruppo di pressione per respingere gli sforzi volti a togliere i cuscini dal mercato. La Breastfeeding Infant Development Support Alliance (BFIDSA) è finanziata principalmente da produttori come Boppy e Snuggle Me e afferma che la rimozione del prodotto potrebbe influire negativamente sui tassi di allattamento al seno.

Le informazioni contraddittorie hanno lasciato molti genitori confusi sull’opportunità o meno di utilizzare questi prodotti. Per i genitori che si chiedono se i cuscini per l’allattamento siano sicuri, Gerken rassicura i genitori che possono ancora essere utilizzati in sicurezza. Dice che sono sicuri “se usati per lo scopo previsto di sostenere un bambino durante l’allattamento al seno o con il biberon”. I cuscini spesso aiutano ad ottenere un attacco efficace, che può favorire il successo dell'allattamento al seno. Tuttavia, Gerken avverte: "Una volta terminata la poppata, il cuscino da allattamento dovrebbe essere riposto fino alla poppata successiva".

Macall Gordon, ricercatore del Massachusetts e allenatore certificato del sonno pediatrico, afferma: “Qualsiasi titolo con 'morti infantili' nel testo attirerà molta attenzione. Il problema qui è che sappiamo già quale può essere un posto pericoloso in cui lasciare dormire un bambino, soprattutto se incustodito. Piuttosto che un ritiro generalizzato di un prodotto utile se utilizzato per lo scopo previsto, dobbiamo investire nell’educazione pubblica sugli spazi sicuri per il sonno dei neonati”.

Riconoscendo che la genitorialità precoce è eccezionalmente impegnativa, Gordon aggiunge: “Abbiamo anche bisogno di un maggiore e migliore sostegno per i genitori nel periodo neonatale, specialmente quelli con bambini molto instabili e che soffrono di coliche. Una superficie piatta e solida di solito non è qualcosa a cui piace la maggior parte dei neonati.