Mentre il murale si alza nel centro di Riverside, lei sale di 50 piedi per dipingerlo

Tiffany Brooks sta ottenendo una nuova prospettiva sulla storia di Riverside, da 50 piedi in su.

Sei giorni alla settimana, Brooks dipinge un murale sul muro di fondo del Loring Building a quattro piani in centro, che risale al 1890. I suoi soggetti sono lo stesso Loring Building, il vicino Mission Inn e il Fox Theatre, entrambi risalenti al primo 20 ° secolo.

Le dimensioni del murale: sorprendentemente alte 40 piedi e larghe 110 piedi. Sono come dozzine e dozzine di tele di dimensioni normali, più un campo da tennis doppio.

Brooks sale con un ascensore idraulico, come se stesse facendo un cantiere. Monta sulla piattaforma e usa i controlli per farsi sollevare e girare dal braccio simile a una gru fino al punto desiderato, dove disegna o dipinge per ore sotto il sole cocente.

Chiunque passi in Mission Inn Avenue, mezzo isolato a est di Market Street, la vedrà al lavoro, uno, due o tre piani più in alto. Un pittore su un ascensore a braccio? Ciò rende Brooks l'incarnazione vivente del motto di Riverside, "La città delle arti e dell'innovazione".

Quando visito il sito giovedì mattina, Brooks è a circa 40 piedi di altezza. Mi chiama allegramente, poi usa i comandi a levetta per allontanare l'ascensore dal muro e abbassarlo a terra. I segnali acustici penetranti risuonano per tutto il tempo.

"Imparare a manovrarlo è stato davvero divertente", afferma entusiasta Brooks una volta tornata sull'asfalto. La compagnia di noleggio le ha dato una lezione di un'ora, ma per molti aspetti ha dovuto imparare da sola.

"Mi sento davvero fiduciosa", dice del boom. "Mi sento come se stessi guidando una macchina."

Dopo pochi minuti dall'inizio della nostra conversazione, si unisce a noi il sindaco Patricia Lock Dawson, che saluta Brooks con un abbraccio, osserva il murale ed esclama: "È così favoloso!"

Brooks manovra la piattaforma per noi. Lock Dawson mi dice: "Ora è un'operatrice di attrezzature pesanti oltre che un'artista".

Saliamo e l'ascensore inizia a salire. Ho il quaderno e la penna in una mano e il telefono nell'altra. Oh, avere una terza mano per afferrare il parapetto della macchina aperta.

"A che punto stiamo andando?" chiedo, con la massima disinvoltura che riesco a fare.

"Cinquanta piedi!" Risponde Brooks.

Penso di scherzare sul fatto che nessuno mi abbia chiesto di firmare una liberatoria, ma ingoio il pensiero.

Brooks sposta la piattaforma in modo che siamo rivolti esattamente verso il muro, quindi ci porta nel punto giusto, accanto alla parola "Riverside", il tutto richiedendo movimenti a scatti e stop-and-go. Ma poi scivoliamo dolcemente verso il muro, fermandoci a trenta centimetri di distanza.

Brooks porge un pennello a Lock Dawson - che si chiede ad alta voce perché ha scelto giovedì di indossare un tailleur pantalone bianco - e le chiede di dipingere su una linea di gesso ancora visibile sulla seconda R di Riverside. Alla domanda se vorrei una svolta, dico sì, e aggiungo un paio di pennellate all'interno della R.

“Abbiamo lasciato il segno, letteralmente”, dice il sindaco.

Tornato a terra sano e salvo, Brooks ci racconta il concetto di tre immagini da cartolina: una Model T davanti al Mission Inn, una delle prime auto elettriche davanti al Loring Building e un tram rosso davanti al Fox.

(Forse un giorno un murale raffigurerà un autocarro a 18 ruote sulla 91.)

Brooks, che ha restaurato la sua casa degli anni '20, ama fare ricerche sulla storia e si è assicurata di cercare foto per ottenere i dettagli del murale giusti.

L'ascensore a braccio si trova in un piccolo parcheggio e in un vicolo che ha la storia stessa. Il Loring Opera House, che divenne il Golden State Theatre, occupò il sito fino al devastante incendio del 1990. Quando l'edificio fu raso al suolo, il muro di fondo dell'adiacente Loring Building fu esposto.

Circa tre decenni dopo, quel muro è ora una tela gigante per questo murale.

L'iniziativa Beautify Riverside di Lock Dawson è responsabile della commissione di numerosi murales in giro per la città, tutti finanziati privatamente. Questo è il più grande.

Sono diventati punti di interesse e luoghi per selfie. "Trasmette un messaggio alle persone che apprezziamo l'arte", afferma il sindaco. "Rende semplicemente la città più interessante."

Brooks non trovò affatto la città interessante quando arrivò qui da Newport Beach da adolescente scontrosa. "L'ho odiato con tutta la passione di una ragazza da spiaggia degli anni '70", dice. Ma col tempo cominciò ad apprezzare la bellezza del nucleo storico della città.