Justin Thomas manca la FedEx Cup dopo uno straordinario tiro al Wyndham Championship

GREENSBORO, NC - La ricerca di Justin Thomas per un posto nei playoff della FedEx Cup 2023 è arrivata al traguardo domenica al Wyndham Championship. Era fuori, era dentro, era di nuovo fuori e poi ha quasi fatto un birdie pitch, ma non è stato così. Ben Griffin, che ha mancato il taglio questa settimana, è rimasto fino all'ultimo posto e Thomas era l'uomo dispari al numero 71, a soli nove punti di distanza.

“Ho tratto il meglio da ogni situazione che ho avuto. E, voglio dire, ho combattuto più duramente che potevo", ha detto Thomas dopo il suo round, ma prima di sapere di essere stato ufficialmente eliminato. "È più o meno quello che ho fatto per tutta la mia vita, tutta la mia carriera e non volevo fermarmi qui."

Thomas, che è entrato nella settimana al numero 79 nella classifica a punti della stagione, ha girato un round finale 2-under 68 al Sedgefield Country Club per finire al 12° posto.

Thomas si era qualificato per i playoff, che inizieranno la prossima settimana con il FedEx St. Jude Championship a Memphis, in ciascuna delle sue prime otto stagioni, vincendo il titolo nel 2017 e finendo tra i primi 10 nella classifica finale in cinque delle ultime stagioni. sei stagioni.

Con solo i primi 70 che avanzano ai playoff invece dei 125 come nelle stagioni precedenti, Thomas ha fatto tutto il possibile per prolungare la sua stagione, inclusa l'aggiunta del 3M Open al suo programma la scorsa settimana e la sua prima apparizione al Wyndham dal 2016. Mentre Thomas è arrivato 71esimo, ha detto di aver guadagnato molto dall'esperienza.

"Mi sento come se fossi tornato di nuovo a me stesso", ha detto. "Personalmente, penso che oggi sia stato più difficile che cercare di vincere un torneo di golf."

Thomas si è ripreso da un round di apertura 70, che lo ha portato all'81esimo posto in classifica, con round di 65-66 ed è entrato nel round finale che avrebbe dovuto finire al numero 72. Domenica, ha eseguito un birdie putt di 39 piedi al n. 6, ma poi ha messo insieme otto par consecutivi, compreso il mancato birdie putt di 8 piedi a 14.

Proprio quando le sue possibilità cominciavano a sembrare scarse, ha approfittato del 15° par-5, dividendo il fairway con una bomba da 332 yard. Avvicinandosi alla sua palla, si rivolse al suo caddy Jim "Bones" Mackay e disse: "È sicuramente bello giocare la buca per la prima volta in tutta la settimana dal fairway".

Thomas ne approfittò, forando un ferro 7 da 214 iarde a 15 piedi e il suo putt dell'aquila in discesa colò dentro. Thomas strinse il pugno destro e indicò il cielo. Lo ha portato al numero 70 in classifica. Ma una buca dopo, creò uno spauracchio che si sarebbe rivelato costoso. Il vento ha cambiato direzione su di lui quando ha colpito il ferro 9 al 16° par 3 e la sua palla si è gonfiata in aria. Ha colpito un pessimo chip da vicino al green e ha mancato un par putt di 30 piedi. All'inizio non danneggiò la sua posizione; questo fino a quando Adam Svensson non ha fatto un birdie a 15 anni per scavalcare Thomas nel torneo e rubare alcuni punti preziosi.

Thomas si è arrampicato per il par a 17 ma ha tirato il suo tee shot a 18 a sinistra e tra gli alberi. Da sdraiato sulla paglia di pino e con un albero che lo costringeva a colpire un ferro 8 con un gancio basso, ha contorto il suo corpo in un movimento vorticoso che ricorda quello di Tiger Woods in fuga dai guai nel corso degli anni. È stato un tiro notevole, fermandosi a 34 piedi dalla bandiera.

Th posto per i playoff. La sua palla rimbalzò tre volte e baciò l'asta della bandiera, fermandosi a trenta centimetri dalla buca. Si mise le mani sulla testa e cadde a terra incredulo, sapendo che era così vicino a timbrare il suo biglietto per Memphis in modo drammatico.

"Sarebbe stato molto più incredibile se fosse entrato", ha detto Thomas.

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Poco dopo l'intervento di Thomas, il gioco è stato sospeso per più di 2 ore e così è iniziato il gioco di attesa di Thomas per vedere se poteva ricevere aiuto. Ha ricordato che nel 2015 gli era stato detto che il suo posto era sicuro per guadagnarsi un posto nel Tour Championship, ma poi i giocatori ancora sul campo hanno fatto birdie e lui è stato portato al numero 32. Sapeva che avrebbe avuto bisogno di aiuto, cosa che non ha fatto. non capiva, ma era orgoglioso del fatto di aver fatto la sua parte.