La pilota STP Paula Murphy (finalmente) celebrata in un nuovo documentario

All'età di 95 anni, Paula Murphy, che ha infranto tutti i record e oltrepassa i confini, è finalmente sotto i riflettori. Parliamo con Pam Miller, la regista che ha contribuito a realizzarlo.

Pochi giorni prima del debutto di un documentario sulla sua vita, Paula Murphy, 95 anni, si è rotta una gamba. La maggior parte di noi, anche senza la scusa dell’età, invierebbe i propri educati rimpianti per aver mancato la festa e si siederebbe a casa con un bel libro e alcuni antidolorifici. Cavolo, è la mia attività serale preferita senza una gamba rotta.

Murphy, però, non è la maggior parte di noi. Si presentò al Petersen Automotive Museum vestita in modo da impressionare in raso verde, con la gamba ingessata ma le unghie dei piedi ben dipinte.

Questa è una donna che sedeva su un piccolo cuscino per raggiungere i pedali in un'auto a velocità terrestre a reazione. Ha guidato un'auto di serie Petty e un'auto Novi Indy, entrambe con una preparazione minima e a ben oltre 100 mph. È sopravvissuta a un incidente a bordo di un dragster a razzo a quasi 300 miglia all'ora e non ha lasciato che questo le impedisse di tornare alle corse su strada con una Datsun e poi con una Honda Civic.

Murphy potrebbe guidare qualsiasi cosa. Una piccola caduta e una fibula rotta non l'avrebbero trattenuta a casa. Non per niente il film si intitolava Paula Murphy: Undaunted.

Undaunted è l'ultimo della serie di film "Left Behind" di Pam Miller e Cindy Sisson. Il team ha iniziato con un documentario nel 2022 sulla pilota aerea e automobilistica Betty Skelton. Il loro obiettivo è raccontare le storie delle donne pioniere negli sport motoristici, in particolare quelle che potrebbero non aver ricevuto i riconoscimenti che meritavano durante o dopo la loro carriera. Conoscevo parte della storia di Paula, principalmente per quanto riguarda le gare di resistenza, ma ha fatto molto di più di quanto avessi mai sentito parlare. Immagino che sia questo il punto della serie. È un film fantastico, pieno di filmati vintage nitidi delle saline e di piste circolari intervallate da interviste moderne.

Un bonus è il sorriso da un milione di dollari di Murphy, che appare ogni volta che stringe il casco e sale in macchina. Ha scatenato sul pubblico quel sorriso, non offuscato dall'età, durante una standing ovation dopo il film e ha dichiarato che valeva assolutamente la pena uscire di casa. Devo essere d'accordo.

Ho avuto l'opportunità di parlare con la regista Pam Miller della serie Left Behind e di come sia diventata una produttrice di copertura di sport motoristici, un settore ancora prevalentemente maschile, anche nel 2023. Miller produce copertura sportiva da quasi tre decenni, con crediti che vanno da Dalla Formula 1 alle piste sterrate su reti tra cui CBS, NBC ed ESPN. Attualmente è la produttrice coordinatrice della copertura NASCAR della Fox e realizza documentari tra una gara e l'altra.

Auto e autista:Boundless: Betty Skelton è stato il tuo primo film documentario?

Pam Miller: No, ho fatto documentari per la Fox a intermittenza negli ultimi 10 anni. Il lotto attuale è iniziato circa tre anni fa. Sono stato uno dei produttori di Blink of an Eye, sulla Daytona 500 del 2001, quando Michael Waltrip vince la gara e perde il suo migliore amico [Dale Earnhardt] 15 secondi dopo. Era il 2019. Poi, durante la pandemia, la mia amica Cindy Sisson stava iniziando i suoi eventi Women in Motorsports e io ho detto: "Oh, ho tutta questa lista di donne [che sarebbero belle storie]", e abbiamo iniziato a fare un brainstorming su come potremmo fare quei film. Abbiamo invitato il vicepresidente degli spettacoli in studio della Fox a venire a parlare con noi un giorno e le abbiamo proposto Betty Skelton, e lei l'ha adorato. L'abbiamo portata anche a fare un giro in Ferrari, cosa che non ha fatto male.

Betty, Paula; chi altro c'è sulla lista?

Così tanti! Anche per le donne di cui hai sentito parlare, ad esempio Shirley Muldowney, la loro storia non viene sempre raccontata come dovrebbe essere. Posso dirti che abbiamo un elenco di donne provenienti dagli sport motoristici, dall'industria automobilistica e persino dall'aviazione, e le loro storie devono essere raccontate. Alcune sono storie folli, altre stravaganti e altre semplicemente strabilianti. E non saremmo qui senza di loro.

A questo proposito, è stato qualcosa che hai sempre voluto fare? Come sei diventato un produttore di sport motoristici?