Perché non ci sarà una partita del Pro Bowl nel 2024?

Il Pro Bowl era una partita che si teneva tra il fine settimana del campionato della conferenza e il Super Bowl, dove i migliori giocatori del campionato (votati dai fan) si vestivano e giocavano una partita di calcio. Per la maggior parte degli anni si è trattato di AFC vs NFC (ad eccezione di quelle poche stagioni in cui c'era una scelta scolastica per decidere le squadre).

Il Pro Bowl era originariamente conosciuto come NFL All-Star Game tra gli anni 1939 e 1942 prima di diventare Pro Bowl nel 1951. Questo è il nome che è rimasto fedele all'evento ma nel 2022 è stato annunciato che un vero e proprio contatto la partita di football non si svolgerebbe più nel Pro Bowl.

Piuttosto che far indossare agli atleti una tuta e rischiare infortuni, la lega ha deciso di giocare una partita di flag football e una serie di altri giochi. Da qui il nuovo nome Pro Bowl Games.

Tecnicamente c'è. Gli atleti scelti per il Pro Bowl giocano ancora una partita di flag football e sebbene non sia la stessa cosa del contact football, tecnicamente è comunque un gioco.

Il gioco di contatto è stato interrotto a causa della mancanza di interesse dei giocatori e del rischio di infortuni per i fuoriclasse. Nel 2012, l'Associated Press aveva questo da dire sul livello di gioco durante il Pro Bowl di quell'anno:

"Con i Pro Bowlers incapaci di uscire dalla terza marcia - in particolare sulle linee offensive e difensive - e colpendosi l'un l'altro come se stessero combattendo con i cuscini, il Pro Bowl presentava cose buone, cattive e davvero brutte - a volte nella stessa commedia."

"Colpirsi a vicenda come se stessero combattendo con i cuscini" è stato un buon modo per riassumere lo stile di gioco che abbiamo visto dai giocatori e, ehi, chi può biasimarli? Non c'era una vera ricompensa per aver vinto il Pro Bowl, ma c'era il rischio di infortunarsi. Giocatori come Drew Brees, JJ Watt, Myles Garrett e Tyler Eifert possono tutti garantire per il rischio, poiché tutti hanno subito infortuni durante il gioco.

Robert Edwards ha avuto il peggior infortunio nel Pro Bowl, facendosi saltare il ginocchio in una partita di flag football prima della partita vera e propria e non essendo mai stato lo stesso tipo di giocatore.

Il primo Pro Bowl Games si è tenuto nel 2023 e continuerà ad essere il formato da seguire.

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