Cuscini per allattamento collegati ad almeno 162 morti infantili, secondo i risultati di un nuovo rapporto

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Progettato per facilitare l'allattamento al seno, un nuovo rapporto ha rilevato che questi prodotti vengono troppo spesso utilizzati in modo improprioora i regolatori hanno risposto.

Dopo che un'analisi di oltre 15 anni di documenti pubblici e dati federali da parte di NBC News ha scoperto che i cuscini a forma di U destinati a facilitare l'allattamento al seno sono stati associati ad almeno 162 morti infantili dal 2007, i regolatori federali hanno offerto raccomandazioni sulla sicurezza sui cuscini per l'allattamento. Mercoledì, poche settimane dopo il tragico rapporto, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) ha raccomandato i primi requisiti federali in assoluto che aiutano a evitare tragedie che il mezzo di informazione ha classificato come “né isolate né inevitabili”.

Le circostanze tra i casi che hanno portato a queste linee guida variavano da famiglia a famiglia, ma di solito si verificavano quando il bambino veniva messo a dormire sopra o vicino al cuscino. In un certo numero di casi, la posizione del bambino sul cuscino, accasciato o inarcato all'indietro, restringeva le vie respiratorie e portava alla morte. In altri soffocavano quando il loro viso si girava verso il cuscino e non riuscivano ad allontanarsi. Almeno tre incidenti si sono verificati quando un genitore che allattava si è addormentato durante l'allattamento con l'aiuto di un cuscino del genere.

Sebbene questi prodotti generalmente mettano in guardia contro l'uso non controllato dei loro materiali e siti web, NBC News suggerisce che parte del marketing potrebbe portare a incomprensioni e incidenti. Suggerire che il prodotto possa essere utilizzato come lettino, ad esempio, o per sdraiarsi sulla pancia, può portare a un uso senza supervisione che a sua volta può portare a una tragedia. Il rapporto del punto vendita include il linguaggio di Boppy che pubblicizza la "gamma di usi versatili" del cuscino, anche se la verbosità non appare più sul sito web dell'azienda. (Il collegamento utilizzato nel rapporto di NBC News ora include un linguaggio che avverte esplicitamente contro l'uso del Boppy per il sonno infantile). Leachco include anche un avvertimento contro l'uso dei suoi cuscini come prodotti per il sonno, ma al momento della stesura di questo articolo descrive ancora il suo cuscino Cuddle-U come "multiuso", adatto per il tempo trascorso sulla pancia e per rilassarsi.

Il CPSC non ha emesso un avvertimento riguardante questi prodotti fino al 2020, l’ultimo fino a quest’ultima raccomandazione. Da allora sono morti almeno 36 bambini.

Le nuove raccomandazioni, che saranno ratificate o respinte il mese prossimo dall’agenzia, includono etichette più evidenti sui cuscini stessi; un livello di fermezza sufficiente che abbia meno probabilità di causare soffocamento; e aperture nei cuscini a forma di U sufficientemente larghe da evitare di limitare i movimenti della testa del bambino. Il CPSC ha inoltre raccomandato che i cuscini per l'allattamento non includano cinghie, poiché tale caratteristica potrebbe indurre i genitori a credere che i cuscini siano sicuri per l'uso incustodito.

I cuscini per l'allattamento esistono dal 1989, quando Susan Brown inventò il Boppy. A quei tempi, solo la metà delle nuove mamme allattava i propri bambini per un certo periodo di tempo. I dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riportano che, a partire dal 2022, oltre l'80% delle nuove mamme tenta almeno l'allattamento al seno e oltre il 55% continua ad allattare fino ai 6 mesi di età. Pertanto, i cuscini per l'allattamento - che facilitano l'allattamento al seno posizionando il bambino in una posizione che rende l'allattamento più confortevole - sono considerati da molti nuovi genitori un must-have del registro dei bambini. L'industria stima che circa 1,34 milioni di cuscini di questo tipo provenienti da marchi come Boppy, FridaMom e Dock-A-Tot, tra gli altri, vengano venduti ogni anno negli Stati Uniti. Per mettere questo numero in prospettiva, nel 2021 sono nati circa 3,7 milioni di bambini, quindi è ragionevole supporre che circa 1/3 dei bambini nati in America siano stati adagiati su un cuscino da allattamento ad un certo punto.

All’inizio di quest’anno, NBC News ha scoperto, attraverso un’analisi di dati simile, che anche i lettini per neonati sono stati associati a più decessi di quanto si credesse in precedenza. Il senatore Richard Blumenthal (D, CT) e il deputato Jan Schakowsky, (D-Illinois) hanno da allora esortato i regolatori federali ad agire contro questi prodotti. Né i lettini né i cuscini per l'allattamento erano inclusi nel Safe Sleep For Babies Act del 2022 del presidente Joe Biden, che vietava la vendita di paracolpi e traverse inclinate (come il Fischer-Price Rock-N-Play, che è stato richiamato nel 2019). Sebbene il CPSC abbia attualmente un gruppo di lavoro dedicato ai cuscini per neonati che cerca di affrontare la sicurezza sia dei lettini che dei cuscini di supporto per l’alimentazione, non ha ancora adottato misure normative.