Dovresti allenarti quando soffri? Il percorso di recupero di un malato di artrite dopo la sostituzione del ginocchio mostra che l'esercizio fisico allevia il disagio

Dieci anni fa, l'hongkonghese Franky Chan Ming-tsun iniziò ad avere problemi a camminare. Le sue gambe si curvavano verso l'esterno, esercitando pressione sulle ginocchia ad ogni passo.

Con il passare del tempo notò che non riusciva a stare in piedi a lungo senza che le sue ginocchia si gonfiassero e le sue gambe sembrassero sul punto di cedere.

La sua postura ne ha risentito, con la schiena sottoposta a uno sforzo tremendo mentre cercava di compensare il disagio alle ginocchia.

Per un mese ha dovuto camminare con l'aiuto di un telaio Zimmer ma le sue ginocchia erano “calde” e “scomode”.

In genere ci viene detto di evitare l'attività fisica in caso di dolore, ma Chan, che ora ha 67 anni, desiderava fare esercizio dopo l'operazione e ha lavorato con il personal trainer Kyle Liu Kim-man, uno specialista delle articolazioni, del dolore e del movimento e co-fondatore di Qintensity Fitness, a Hong Kong.

Chan era già un cliente di Liu e pochi mesi prima della sostituzione del ginocchio si era rivolto ai servizi di quest'ultimo nella speranza che l'esercizio fisico avrebbe accelerato il suo recupero dopo l'intervento.

L'obiettivo del programma era rallentare la perdita muscolare e migliorare la forza e la resistenza complessive di Chan in modo che potesse affrontare la sua giornata senza dolore e con poco o nessun rischio di cadere.

Dopo l'intervento, Liu ha modificato il programma per aiutare Chan a recuperare più velocemente e ad aumentare la sua forza muscolare in modo che potesse ricominciare a camminare. Comprendeva esercizi come l'estensione delle gambe da seduti, la marcia da seduti e la “spremitura del cuscino” – in cui si stringe un cuscino tra le gambe per lavorare sull'interno delle cosce.

Le sessioni di allenamento si sono svolte a casa di Chan.

"Non avevo mai fatto esercizio prima", dice Chan, la cui posizione di proprietario di un'attività di gioielleria lo vedeva per lo più confinato alla sua scrivania o accovacciato su una macchina per lucidare le pietre preziose.

“Mia moglie mi ha suggerito di fare esercizio prima dell’intervento di sostituzione del ginocchio. Si esercita regolarmente e mi ha detto quanto la fa sentire bene.

Dopo l'intervento, Chan non poteva muoversi molto a causa del dolore, ma ha comunque fatto del suo meglio per camminare utilizzando il suo telaio Zimmer e guidare la sua bicicletta a pedali da seduto, che secondo lui gli ha permesso di muovere le ginocchia senza sforzarle.

Tre mesi dopo, il dolore al ginocchio non era più così intenso e ora può stare in piedi e camminare per periodi più lunghi senza bisogno di sostegno o sensazione di disagio.

"Essere fisicamente attivi migliora la nostra circolazione sanguigna, rafforza i nostri muscoli, migliora il nostro umore e migliora la nostra flessibilità e mobilità", afferma Liu.

"Questi sono solo alcuni dei benefici dell'esercizio fisico e tutti aiutano nella gestione del dolore e consentono al corpo di muoversi più liberamente."

E aggiunge: “Una delle principali cause del dolore cronico è l’inattività fisica; mantenere la stessa postura per lungo tempo senza movimento può sovraccaricare le nostre articolazioni e i nostri muscoli, a seconda della zona, e aumentare il rischio di sviluppare varie malattie legate al dolore”.

Non tutti coloro che soffrono trovano facile muoversi; potrebbero addirittura pensare che l'attività fisica sia fuori questione, soprattutto se hanno appena subito un intervento chirurgico o sono infortunati.

"È importante che chi soffre lavori con un professionista che possa aiutarlo a modificare questi movimenti in base alle sue restrizioni", afferma.

“Il movimento dovrebbe alleviare il dolore, non aumentarlo.

"Utilizzo spesso anche fasce di resistenza intorno alle ginocchia per sostenere i fianchi deboli o dietro le ginocchia per gli squat spagnoli."

Liu consiglia di non esagerare con l'esercizio fisico in caso di dolore e che il sovraccarico di muscoli, tendini e legamenti può causare infiammazioni e peggiorare il disagio e in alcuni casi persino strappare i legamenti, un problema che richiede un intervento chirurgico.

“Molto raramente si verificano anche casi di rabdomiolisi, quando il muscolo si rompe a causa di un allenamento eccessivo senza riposo. Le tossine prodotte da questo processo di degradazione viaggiano poi verso i reni, dove possono causare gravi danni”.

Per coloro che soffrono e desiderano riprendere l'attività fisica o iniziare un programma di esercizi, o per coloro che hanno subito di recente un intervento chirurgico, Liu consiglia di consultare prima un medico.